Ancora una volta piove. È primavera inoltrata e piove. Diventa complicato muoversi cercando di avere in linea una fotocamera, un blocco per appunti con penna, uno zaino ed un ombrello aperto.
Peccato arrivare a Santo Stefano con questo tempo. Il paese meriterebbe una cornice più poetica e melange che non questa pioggia grigia. Santo Stefano è un bel paesino. Per le persone che ho incontrato e per le storie che mi hanno raccontato, le mie categorie mentali l’hanno inquadrato nel settore “Ravello e dintorni”.
Ovvio che non basta il mare a descrivere quel contesto costiero (a noi non lontano geograficamente parlando) così pieno di arte, di innovazione, spesso d’avanguardia culturale e sociale - elementi che ho trovato in embrione anche a Santo Stefano – eppure il paragone ci sta, anche senza il mare (e con tutta questa pioggia).
Inoltre, qui si vive un collettivo condiviso tra gli abitanti e se scatta la scintilla giusta…
Ci vuole un po’ di ordine. Per cui, andiamo ad incominciare.
Nonostante sia molto vicino ad Avellino, a Santo Stefano centro non ci ero mai arrivata. Così, ho bisogno di una guida. Ho contattato l’Avvocato Ricciardelli, Assessore, ed è lui che mi attende davanti ai giardinetti, sotto la pioggia.
La prima tappa è alla Pro Loco. Due timide e gentili ragazze del servizio civile – Maria e Melinda - mi illustrano le iniziative dell’Associazione e mi introducono alle ricorrenze festeggiate a Santo Stefano. La maggior parte delle iniziative si svolge entro il mese di agosto, durante il quale viene anche svolta la festa patronale (San Vito Martire), nonostante la ricorrenza cada a giugno.
L’ultima settimana di agosto, è, infatti, la più importante per il paese, che si riempie, in particolare, per gli emigrati che tornano d’estate. A Santo Stefano si organizza dal 1996 Solearte, sagra temporaneamente delocalizzata dal borgo di Castelluccio al centro, per via di alcuni lavori in corso.
La principale attività della ProLoco Santostefanese è di far conoscere la storia e le tradizioni del paese ai ragazzi. Poichè molti sono gli abitanti non indigeni, bensì provenienti da province limitrofe, si è ritenuto opportuno coinvolgere queste nuove famiglie nella vita e nei costumi del paesino. Attraverso la sensibilizzazione nelle scuole, si vuole anche rinnovare il sentimento d’appartenenza delle giovani generazioni.
Inoltre, organizza anche una Marcialonga ed una passeggiata per le montagne. Non si deve dimenticare che Santo Stefano è uno dei limiti settentrionali del Parco dei Picentini. Parte del paese è per altro inserita nel Parco.
L’introduzione alla storia di Santo Stefano mi viene fatta da Giuseppe Pisacreta, dipendente del Comune, addetto agli Affari Generali. Un simpatico chiacchierone che tra una carta, un fax, una telefonata ed una fotocopia mi spiega - saltando da un argomento all’altro - la sua visione del paese. Per inciso, la Casa Comunale è sita in un palazzo baronale, alla fine di una ripida scalinata. Conserva un’architettura movimentata ed è ben tenuto. È un posto che mi sembra accogliente. Dalle finestre, disposte sui terrazzi, entra tanto verde.
Negli ultimi 15 anni la popolazione è aumentata di circa 800 nuovi residenti. Questo ha portato ad alcune modifiche, diremmo, sociologiche. È un bel posto in cui vivere, immerso nel verde, molto tranquillo, decentrato rispetto alla direttrice est-ovest, ma a questa abbastanza vicino da consentire facili spostamenti (su questo il Sindaco avrebbe una sua idea, ma ne parliamo fra qualche paragrafo).
Consta di sette frazioni ed ha uno dei territori comunali più vasti d’Irpina: circa 10 kmq. Giuseppe mi dice – in una sua geolocalizzazione enfatica - che il confine nordest del paese è a tre metri dal muro di cinta del cimitero di Volturara. Annoto.
Santo Stefano, dicono, deriva l’aggiunta “del Sole” (nel XI secolo) dal fatto che nella zona è il paese che vede per primo la luce del sole al mattino e l’ultimo ad abbandonarla al tramonto.
